Encefalite transmitida por carrapatos: o que é essa doença que está "causando crescente preocupação na França"?

Uma nova fonte de preocupação. A encefalite transmitida por carrapatos (comumente conhecida como TBEV), uma das infecções graves associadas à picada do parasita, está causando "crescente preocupação na França", de acordo com o relatório especializado da Agência Francesa de Segurança Alimentar, Ambiental e de Saúde Ocupacional (ANSES) .

Responsável por sequelas neurológicas potencialmente graves, o vírus da encefalite transmitida por carrapatos também pode ser transmitido pelo consumo de leite ou queijo cru de animais doentes.

O primeiro surto de múltiplas doenças transmitidas por alimentos foi identificado em Ain (Auvergne-Rhône-Alpes) em 2020. Desde então, autoridades e profissionais de saúde têm se esforçado para informar e alertar o público sobre as consequências desta doença. Especialistas da ANSES também pedem maior colaboração entre pecuaristas e cientistas que pesquisam este fenômeno.

Antes de 2020, como aponta a ANSES, casos de encefalite transmitida por carrapatos haviam sido detectados, de forma marginal, em certas regiões do leste da França (Alsácia, Lorena, Saboia e Alta Saboia). Nessas situações específicas, os indivíduos afetados haviam sido picados pelo parasita. Os indivíduos apresentavam vestígios visíveis das picadas.

No entanto, quando o primeiro grupo de 43 casos surgiu em Ain, todas as pessoas foram infectadas após consumir queijo de cabra cru da mesma fazenda. Todos apresentaram sintomas gripais ou meningite.

"Muitas questões permanecem sobre os mecanismos de circulação e transmissão do vírus. Para melhor identificar áreas e situações de alto risco, é necessário pesquisar vários aspectos (...)", explica Elsa Quillery, coordenadora do relatório especializado.

E por um bom motivo: o vírus parece estar se espalhando por toda a França (com exceção da região do Mediterrâneo). Trata-se de uma expansão geográfica, sem, no entanto, um aumento significativo no número de casos.

A encefalite transmitida por carrapatos afeta principalmente pessoas que entram em contato diário com "espécies de animais sentinelas domésticos e selvagens", como vacas, veados e cabras. Isso se aplica, obviamente, a criadores de gado e produtores de leite.

Embora a encefalite transmitida por carrapatos seja uma doença preocupante, mas "bastante rara" na França, de acordo com a ANSES, suas consequências para a saúde humana preocupam a classe médica francesa.

A saúde dos infectados pode se deteriorar muito rapidamente após a infecção. As dores de cabeça, febre e problemas digestivos da fase inicial podem levar a complicações neurológicas graves, como perda de equilíbrio, fraqueza muscular, confusão e sonolência.

"Entre as pessoas sintomáticas, 20 a 40% apresentam sinais neurológicos, como meningite, o que pode levar a sequelas a longo prazo e perda de autonomia", explica Elsa Quillery no relatório.